Жидкость, охлаждающая холодильник, общим словом называется хладагент или фреон. Он может быть в твердом, жидком и газообразном состоянии. При кипении такие жидкости потребляют много тепла и окружающей среды, а при сжатии отдают его обратно. Как раз на смене этих состояний и работает охлаждающая система.
На задней стенке холодильника и внутри камеры имеется система трубок (конденсатор и испаритель), в которые помещен хладагент. При комнатной температуре он находится в газообразном состоянии, но в конденсатор помещается под давлением и превращается в жидкость (процесс конденсации). Далее жидкость подаётся через тонкий капилляр, становясь при этом газом (процесс испарения). После этого газ поступает в морозильную камеру, где поглощает большое количество тепла и охлаждает воздух. Затем газ под воздействием компрессора поступает на заднюю стенку холодильника и отдаёт тепло в окружающую среду, становясь снова комнатной температуры. Круг начинается заново.
История хладагентов берет начало в 20-х годах 20 века и они претерпевают изменения по сей день. Почему так происходит? Потому что в большинстве своём это вредные для окружающей среды в общем и для людей в частности вещества.
В наши дни самыми распространенными хладагентами являются:
- R12. Или попросту Фреон. Безопасен для человека, но вреден для окружающей среды. Используется в дешёвых или старых моделях холодильников.
- R134a. Практически не используется по причине отсутствия подходящей охлаждающей системы и неналаженного производства. Безопасен для людей и экологии.
- R600a. Или изобутан. Экологичен, безопасен, прост в производстве.